羊是适应外景环境最强的家畜之一，食性广，耐粗饲，抗逆性强。饲养肉羊投资少，周转快，效益稳，回报率高。近年来，国内外羊肉市场发生了一些变化，为肉羊产业的发展提供了巨大空间，使羊肉生产正成为一个黄金产业。据专家介绍，最近的国内外养羊产业有如下变化。

欧洲是世界上最主要的羊肉进口地区。自从发生口蹄疫后，欧洲的羊肉产量去年减少了11万吨，下降了10％左右。

澳大利亚、新西兰和俄罗斯的羊存栏量也在下降，羊肉生产受到影响。

国内羊肉的主产区为北方牧区。前年和去年春季，西北、东北不少地区遭受雪灾，大量羊群因天气寒冷和缺少草料而死亡，这些地区恢复生产还至少需要2～3年的时间。此外，西部大开发实施了退耕还草工程，不少地区采取了封山禁牧等措施，限制了养羊业的发展。

由于肉猪、肉鸡生长速度过快，其肉适口性变差的问题愈来愈严重，同时人们越来越追求饮食保健，在这种情况下，人们纷纷寻找“放心肉”，羊肉的消费量和出口量呈直线上升趋势。

肉羊饲养因生产成本低而在我国有较高的效益。从近10年的养殖市场分析，猪、鸡等的行情均不稳定，价格经常大起大落，而肉羊则销路看好，价格稳定，市场平稳。

为此，专家认为，在条件许可的情况下，农民朋友可根据市场需要，科学发展养羊，增加收入。来源：山西农民报2013.1.11