鸭绿江上的第一座铁桥（即现在的断桥）于1909年（清宣统元年）5月动工修建，1911年（清宣统3年）10月竣工。由当时日本驻朝鲜总督府铁道局所建。
　　该桥原为铁路桥，1943年新桥建成后改为公路桥。铁桥中间是大车道，两侧是人行道，左侧是去年朝鲜的通道；右侧是来中国的通道。大桥总长3090英尺，钢架结构。12组钢梁上端均为弓形。朝鲜一侧6组，每组长200英尺。我国一侧6组，每组长300英尺。桥墩除第4架钢梁中间的一个为圆形，其它均为椭圆形。第4组钢梁架在这个圆形。第4组钢梁架在这个圆形桥墩上的转盘上，两端3、5组钢梁没有固定连接，可以整体做90度水平旋转，成为可以开闭的桥身。其目的是便于船舶航行。只要4个人的力量，就可以使这组梁开合自如。日本人规定，每昼夜只开4次，每次1个小时。时间是5时30分至6时30分；9时30分至10时30分；14时至15时，17时至18时。由于开合时间固定，而潮汐时间逐日变动，给江上船舶航行带来许多麻烦。满潮时，水面距桥面26英尺，如桥梁闭合，则大型帆船和轮船无法通过，只好抛锚停泊。相反，如遇落潮时转桥开放，因航道水浅，大船也不能航行。1938年，拉古哨发电站建成后，鸭绿江水位明显下降，大型船舶已不能驶入市区附近的江面，转桥也就封闭不用了。

　　1950年11月8日，侵朝美军出动上百架B29型轰炸机，在轮番对朝鲜新义州市轰炸的同时，将第一座铁桥炸断，由志愿军部队和安东铁路分局干部职工抢修后，此桥仍是抗美援朝战争中的主要干线。1951年2月，再次被美机炸断。从此成为“断桥”。1988年10月17日，被列为市级文物保护单位。1993年6月动工维修，成为“断桥”旅游景点。